안녕하세요. cantáte의 마쓰시마입니다.

웨스턴 부츠는 영화 속 아이콘 같은 존재라서, 신어 볼 기회조차 피하고 있었던 것 같습니다.

하지만 “분명 좋아할 테니 꼭 신어 봐”라는 한마디에 편견이 사라졌습니다.

발을 넣는 순간 깨달았습니다. 이것은 ‘웨스턴 부츠’가 아니라 진정한 도구라는 것을요.

 

 

‘무겁고 딱딱하다’는 상식을 뒤엎는 착화감

 

부츠라고 하면 많은 사람이 ‘무겁고 딱딱하다’고 생각할 것입니다.

실제로 다른 브랜드에서는 그렇게 느낀 경험이 있었습니다.

하지만 Rios of Mercedes는 다릅니다.

발을 넣는 순간부터 자연스럽게 감싸는 듯한 착화감이 있고, 걷기 시작하면 놀라울 만큼 가볍습니다.

100년 넘게 이어져 온 라스트와 핸드메이드만의 조정이 이를 가능하게 합니다.

반년, 1년이 지나면서 그 놀라움은 확신으로 바뀌었습니다.

 

전통과 변태적인 디테일

 

■라스트와 손걸이 성형

발바닥 아치에 빨려 들 듯한 착화감은 장인의 손으로 완성한 라스트와 손걸이 성형에서만 나옵니다.

기계 걸이 성형은 요철이 적어 어딘가 밋밋한 표정이 됩니다.

손으로 잡아당겨 가죽이 찢어지기 직전까지 가죽의 특성을 꿰뚫어 보고 매달아 성형한 부츠는 전혀 다른 모습으로 변신합니다. ──그야말로 도마 같던 것을 봉긋하고 잘록한 몸매처럼 매력적으로 만드는 작업이 손걸이 성형이라고 생각합니다.

 

■아웃솔 레더

초후 두께의 아웃솔에는 약 90일 동안 천천히 무두질한 베지터블 태닝 레더에서 소가죽의 중심부인 벤즈만 잘라낸 가죽이 사용됩니다.

완성된 가죽은 압력을 가해 눌러 펴는 공정을 여러 번 반복하며, 단단함과 내구성을 겸비한 소재로 변해갑니다.

짧고 촘촘한 섬유 구조는 단단하기만 한 것이 아니라, 가벼움과 긴 수명을 양립시킵니다.

또한 아치 부분은 *레몬 우드 페그(레몬나무로 만든 말뚝)*로 아웃솔을 고정합니다.

금속 못이 아니라 나무를 사용하는 이유는 가죽과 마찬가지로 숨을 쉬고, 습도 변화에 따라 팽창과 수축을 반복하며 가죽과 하나가 되어가기 때문입니다.

보이지 않는 곳에 이렇게까지 수고를 아끼지 않는 것도 Rios다운 ‘변태적인’ 집착입니다.

 

• 10년 신어 엿빛으로 길든 인솔

  자신의 발 모양이 가라앉아 유일무이한 풋베드가 됩니다.

  가죽은 햇볕에 그을려 갈색이 짙어지고, 우드 페그만 흰색으로 남습니다.

 

• 새 인솔

  무가공 상태로 탄탄한 모습.

  이제부터 신는 사람의 걸음이 새겨지며 유일한 풋베드로 자라납니다.

■인솔 레더

인솔에는 아웃솔과 같은 가죽의 어깨나 배 부분에서 잘라낸 부위가 사용됩니다.

부드럽고, 웰트를 꿰매는 채널을 유지하기 쉬운 섬유 구조입니다.

신기 시작하면 곧바로 발 모양을 기억해 유일무이한 착화감을 만들어냅니다.

무엇보다,좋은 인솔은 냄새가 나지 않습니다。

이 역시 ‘도구’로서 일상을 지탱하기 위한 중요한 요소입니다.

그리고 자신의 발 모양을 그대로 새겨 넣은, 세상에 단 하나뿐인 풋베드입니다.

 

■독자적인 웰트 구조

굿이어 제법과 비슷하면서도 전혀 다른, 웨스턴만의 독자적인 웰트 부착 방식입니다.

핸드 소운과 마찬가지로 립 테이프를 사용하지 않아 굴곡성이 뛰어나며, 수리를 전제로 한 구조입니다.

안쪽 충전재는 코르크가 아니라 데님 같은 천 한 장입니다.

(제 추측으로는 수리할 때 침수된 적이 있는지 확인하기 위한 천인 것 같습니다. 그런 것만 확인하는 천이라고 생각해요 ㅋㅋ)

코르크가 들어 있지 않아 습기가 차지 않습니다. 여름에 최고입니다.

그런 세세한 부분까지도 이유를 담아 만들어집니다.

 

■자수 스티치워크

샤프트에 놓인 자수는 단순한 장식이 아니라 치밀한 기술의 증거입니다.

샤프트의 자수는,실크스크린처럼 판을 한 장씩 바꿔가며 구매할 수 있을 정도로 집요하게 고집합니다。

한 땀 한 땀 의미와 영혼을 담은 무늬.

사실 이 자수 기계는 일본산입니다. 정말 자랑스럽습니다.

일본 기계가 아니면 안 된다고 합니다.

 

■사이드 심과 파이핑

일반적으로는 비닐을 사용하는 부분이지만, 리오스는연실에 가죽을 감아 만듭니다.

그래서 마찰이 생겨도 보기 좋고,피부에 닿는 감촉도 편안하고 끈적이지 않습니다。

 

■힐과 박스 토

많은 부츠에서는 플라스틱이나 스틸이 보강재로 사용됩니다.

Rios에서는 힐도 앞코도 가죽을 깎아 만듭니다. 그래서 통기성이 좋고, 개체마다 미묘한 차이가 사랑스럽습니다.

게다가 가죽을 쌓아 올린 힐은 땅에 닿을 때의 착화감이 훌륭합니다. 무엇보다 아름답습니다.

남포우나 합성수지가 아니라, 지금도 한 장씩 정성스럽게 쌓아 올린 힐이 자세까지 바로잡아 줍니다.

설명하지 않으면 알아차리지 못하고 이해하지 못할 부분까지도 대충 만들지 않습니다.

아니, 힘을 빼고 안 빼고의 문제가 아니라, 아마 이것밖에 모르는 것 같습니다.

 

어디를 잘라 보아도, 당연한 일을 당연하게 해내는 순수함이 있습니다.

그렇게 닳지 않은 부분까지도 좋아합니다.

이제 효과가 들어간 것 아니냐는 말을 들어도 어쩔 수 없지만 ㅋㅋ

 

숨겨진 장식의 의미

 

 

웨스턴 부츠의 부츠통에 들어간 자수.

언뜻 보면 화려해 보일지도 모릅니다.

실제로는 바짓단에 가려져 있다가, 벗었을 때나 다리를 꼬았을 때 비로소 눈에 들어오는 정도입니다.

일상에서는 거의 사람들의 눈에 띄지 않습니다.

그럼 왜 자수가 들어가 있는 걸까요?

사실 자수가 없으면 부츠통은 스스로 서 있을 수 없습니다.

구조적인 이유가 있고, 그 위에 “기왕이면 멋있는 편이 좋지 않을까”라는 발상에서 가문의 문장처럼 무늬를 꿰매게 된 것이라고 생각합니다.

그러니 이 자수는 단순한 장식이 아닙니다.

기능에 근거한 필연이면서 동시에 미학이기도 합니다.

그런 배경을 지닌 웨스턴 부츠는 본고장 미국에서는 드레스 슈즈보다도 격식 있는 신발로 여겨지는 경우도 있을 정도입니다.

과도한 연출이 아니라, 구조에서 비롯된 아름다움입니다.

그것이야말로 Rios of Mercedes 부츠의 본질이라고 생각합니다.

 

 

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도구로서의 완성도

 

저에게 옷은 도구입니다. 몸을 지키고, 기후에 맞추며, 매일을 지탱해 주는 것.

그런 의미에서 Rios of Mercedes 역시 철저히 “도구”로 만들어졌습니다.

내구성, 착화감, 수선성──“오래 사용하는 것을 전제로 한 완성도”는 다른 부츠들이 따라올 수 없습니다.

 

이제 여러분의 물욕을 망가뜨리고 싶어졌으니, 1년 된 제품과 2년 된 제품을 소개하겠습니다.

 

 

• 뒤쪽: 새 제품

• 앞쪽: 2년 동안 신은 개인 소장품

  앞코는 자연스럽게 위로 휘어지고, 뱀프에는 깊은 주름이 새겨져 있습니다.

  게다가 부츠통이 앞으로 기울어지면, 부츠는 비로소 “내 발”이 되어 갑니다.

  새것과는 전혀 다른, 각별한 착화감을 맛볼 수 있습니다.

  검은 가죽은 디자인은 다르지만 완전히 같은 가죽을 사용합니다.

 

하지만 1년, 2년 하고 시간이 쌓이는 것만으로도 광택과 검은색의 농도가 이렇게나 달라집니다.

같은 가죽인데도 전혀 다른 물건처럼 보인다──이것이 ‘길드는’ 가죽의 매력입니다.

 

• 뒤쪽: 새 제품

• 앞쪽: 1년 동안 신은 개인 소장품

  오래 신을수록 부츠는 주인의 발과 하나가 되어 갑니다.

  부츠통은 앞으로 기울고, 앞코는 자연스럽게 위로 휘어집니다.

  아웃솔은 엿빛으로 그을리고, EVA 솔은 닳아가며, 새 제품에서는 결코 나올 수 없는 대비를 띠게 됩니다.

  그 변화야말로 도구로서의 본질을 말해 줍니다.

  
  

한편 내추럴 컬러는 서서히 햇빛에 그을리며, 조금씩 엿빛으로 변해 가고 있습니다.

처음에는 순수한 표정이었던 것이 시간이 지나며 깊이를 더하고, 사용자의 것만의 색감으로 변합니다.

 

 

• 오른쪽: 새 제품

• 왼쪽: 1년 동안 신은 개인 소장품

  　가죽의 표정이 변하고, 주름과 광택이 드러나고 있습니다. 새것에는 없는 깊은 발 길들이기가 느껴집니다.

 

이것은 단순한 경년 열화가 아니라, 도구가 사용자에게 응답하며 진화하는 것입니다.

신는 사람의 생활과 습관을 담아내며, 세상에 하나뿐인 표정을 보여 줍니다.

새것이 가장 좋은 것이 아니라, 오히려 “시간이 흐른 모습이야말로 최고로 멋있다”。

그것을 증명해 주는 것이 Rios of Mercedes의 부츠입니다.

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전하고 싶은 것은 단 하나입니다.

「부츠가 이렇게나 다른가」라는 놀라움을 꼭 경험해 보셨으면 합니다.

그리고──부디,

Rios of Mercedes를 “그저 웨스턴 부츠”와 같은 것으로 취급하지 않았으면 합니다.

이것은 웨스턴 부츠의 얼굴을 한 Rios of Mercedes라는 장르라고 생각합니다.

 

몇 번이고 말하지만, 신어 보면 알 수 있고, 신지 않으면 평생 알 수 없습니다.

cantáte 松島 紳